Este trabajo intenta resolver las públicas discrepancias que existen sobre el poder predictivo de los instrumentos utilizados por el sistema universitario en el proceso de selección de los alumnos, en particular sobre la Prueba de Aptitud Académica (PAA). Se demuestra que las aparentes contradicciones son atribuibles a errores de interpretación de los análisis estadísticos y, en menor grado, a algunas falencias en estos últimos. El principal problema radica en la comparación de respuestas a preguntas distintas: se puede perfectamente afirmar que un factor tiene un efecto estadísticamente significativo, aunque pequeño. Esto es justamente lo que ocurre con el aporte de la PAA sobre el rendimiento universitario, obtenido como resultante al analizar los alumnos admitidos en la Pontificia Universidad Católica de Chile. 

Este ensayo estudia hasta qué punto la división SI/NO, que caracterizó al electorado nacional a fines de los ochenta, sigue siendo válida hoy día. Analizando la evolución de los resultados electorales a nivel de mesas durante la década de los noventa, se concluye que más de un millón de electores que votaron para el plebiscito -y posiblemente un número aún mayor de electores que debutaron después de éste- no obedecen a una o más "verdades incuestionadas" de la política chilena. Lo anterior sugiere la urgencia de revisar la estrategia electoral de la Concertación, de modo de disputar los votos del centro del espectro político.

El notable cambio que se aprecia en la cultura política chilena, especialmente entre los jóvenes, al comparar la existente en los años sesenta con la vigente en los noventa, se explica por el impacto del evento histórico constituido por el golpe militar de 1973, y el subsiguiente establecimiento de un régimen político que se declara y llega a ser fundacional sobre la sucesión de las generaciones históricas que están en el escenario. Si entre las generaciones del '41 y del '56 hay continuidad en cuanto a cultura política, ésta se rompe para la generación del '71, la que responde a la anomia resultante con distintos modos de adaptación: ritualismo, innovación, rebelión. La generación del '86, en tanto, enfrenta esta situación con pragmatismo, mientras que la del 2001 lo hace con desinterés en la política. Esta hipótesis la fundamenta una encuesta realizada a una muestra por cuota de 60 personas, en la que la variable generacional aparece afectando a la cultura política, incluso cuando ésta es controlada por sexo, tipo de trabajo y nivel de educación.

Más que predecir resultados, este estudio pretende anticipar algunas de las estrategias que utilizarán las dos principales coaliciones políticas en su preparación para las municipales del 2004. Lo anterior, tras el análisis de los patrones de comportamiento electoral en las municipales de 1996 y del 2000 y la comparación con los resultados de las presidenciales de 1999 y parlamentarias del 2001 a nivel de municipios. Este trabajo identifica comunas que pueden ser consideradas seguras para ambas coaliciones políticas de cara a los comicios municipales del 2004. En lo que sigue, se analizan los patrones de votación recientes, subrayando el predominio histórico de la Concertación. Luego, se examinan y comparan los resultados de las municipales de 1996 y del 2000, las presidenciales de 1999 y las parlamentarias del 2001, siempre a nivel comunal. Finalmente, se identifican patrones y tendencias que influirán las estrategias de las dos grandes coaliciones políticas con vistas a las municipales del 2004.